গত ২১ জুলাই অসুস্থতার কারণ দেখিয়ে উপরাষ্ট্রপতির পদ থেকে ইস্তফা দেন জগদীপ ধনখড়। যদিও তাঁর এই আকস্মিক পদত্যাগের সিদ্ধান্তে রাজনৈতিক মহলে নানা গুঞ্জন চলছে। তবে ধনখড় ইস্তফা দেওয়ার পরের দিনই স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক বিজ্ঞপ্তি দিয়ে উপরাষ্ট্রপতি পদ শূন্য থাকার কথা জানানোয় নির্বাচন পক্রিয়া নিয়ে তৎপর হয় কমিশন। সংবিধানের অনুচ্ছেদ ৬৮ অনুসারে, উপরাষ্ট্রপতি পদ শূন্য হলে যত দ্রুত সম্ভব নির্বাচন করতে হয়, আর তা সম্পন্ন করার দায়িত্ব যেহেতু জাতীয় নির্বাচন কমিশনের। তাই সেই মতো তারা পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে। আইন মন্ত্রকের সঙ্গে আলোচনার পর রাজ্যসভার ডেপুটি চেয়ারম্যান হরিবংশ নারায়ণ সিংয়ের সম্মতিতে রিটার্নিং অফিসার ও অ্যাসিস্ট্যান্ট রিটার্নিং অফিসার নিয়োগ করা হয়েছে বলেই সূত্রের খবর।
রাজ্যসভার সেক্রেটারি জেনারেল পিসি মোদীকে উপরাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য রিটার্নিং অফিসার হিসেবে নিয়োগ করল কমিশন। রাজ্যসভার অন্য দু’জন সচিবকে অ্যাসিস্ট্যান্ট রিটার্নিং অফিসার হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে। উপরাষ্ট্রপতি নির্বাচনে রিটার্নিং অফিসার হিসাবে পর্যায়ক্রমে একবার লোকসভার সেক্রেটারি জেনারেল পালন করেন এবং পরেরবার রাজ্যসভার সেক্রেটারি জেনারেল। ২০২২ সালের নির্বাচনে লোকসভার সেক্রেটারি জেনারেল যেহেতু এই দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তাই এবার রাজ্যসভার সেক্রেটারি জেনারেলের উপর সেই দায়িত্ব পড়েছে। এমনকী নির্বাচনের জন্য ভোটার তালিকা তৈরির কাজও নাকি শুরু করে দিয়েছে কমিশন। লোকসভা এবং রাজ্যসভার সাংসদদের নিয়ে তৈরি হবে এই তালিকা।
যদিও কমিশন এখনও পর্যন্ত নির্বাচনের কোনও বিজ্ঞপ্তি জারি করেনি। তবে তা শীঘ্রই করা হবে বলে খবর পাওয়া যাচ্ছে। বিজ্ঞপ্তি জারির ৩০ দিনের মধ্যেই নির্বাচন প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার কথা। কারণ ২০২২ সালে বিজ্ঞপ্তি জারির ৩২ দিন পর নির্বাচন প্রক্রিয়া শেষ হয়েছিল। যতদিন না নির্বাচন পক্রিয়া শেষ হচ্ছে ততদিন রাজ্যসভায় চেয়ারম্যানের দায়িত্ব সামলাবেন ডেপুটি চেয়ারম্যান। উপরাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সাধারণত লোকসভা এবং রাজ্যসভার সাংসদরাই ভোট দেন। সেক্ষেত্রে লোকসভার ৫৪৩টি আসন এবং রাজ্যসভার ২৪৫টি আসনের সাংসদরা এই নির্বাচনে অংশ নেবেন। তবে তার মধ্যে লোকসভার ১টি আসন এবং রাজ্যসভার ৫টি আসন সাংসদ শূন্য থাকায় মোট ৭৮২ জন সাংসদ ভোট দেবেন। সেক্ষেত্রে উপরাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচিত হওয়ার জন্য প্রয়োজন ৩৯২টি ভোট। আপাতত যত শীঘ্র সম্ভব নির্বাচন পক্রিয়া শেষ করাই বড় চ্যালেঞ্জ কমিশনের কাছে।







